2014夏の九州旅行12―特急 あそぼーい！―
※2014年7月25日の記事です。
前日の「A列車で行こう」「指宿のたまて箱」に続き、3つめの観光列車に乗っちゃいます。
熊本から阿蘇の宮地駅まで、豊肥本線を1日2往復する「あそぼーい！」は、その名のとおり子供向け、ファミリー向けの観光列車。この日も、たくさんの家族連れで賑わっていました。車内アナウンスによれば全席完売とのこと。
10:28発の「あそぼーい！101号」が熊本駅5番線ホームに到着。既に多くの乗客が待っています。
ちなみにこの列車、2011年まで久大本線を走っていた「ゆふDX」をリニューアルしたもの。結構オシャレに変身してますよ。
早速、車内を探検。4両編成のうち、まずは先頭1号車から。
暖簾の奥はパノラマシートです。
2号車にはボックスシート。
4列シートの一般指定席。1号車・4号車の座席もこれと同じ。
2号車から3号車へ向かう通路。
あそくろえもん、通称「くろちゃん」は「あそぼーい！」のキャラクター。阿蘇駅の名誉駅長だそうな。
そしてここから3号車。「あそぼーい！」のメインと言える車両です。
まずはビュッフェ「くろカフェ」。
そして「白いくろちゃんシート」。親子席です。
幼児向けの遊び場も用意されています。
そして最後尾の4号車も一般指定席の奥に・・・
パノラマシートがあります。
先頭と後方のそれぞれに9席、合計18席用意されています。 今回はこちらの3列目の座席が取れました。10日前の予約でまだ埋まっていなかったのは僥倖といえるでしょう。
なお、パノラマシートは一般指定席より210円高いので、「ハッピー・バースデイ♪九州パス」の指定席利用6回分のうちの3つめを使用しました。よって追加料金はありません。
車内撮影の後は、発車時間間際まで外に出て一通り撮影。
至るところに「くろちゃん」のイラストがありますな。
「あそぼーい！」の向かいホームには昨日乗った「A列車で行こう」が。
列車はしばらく熊本市内の街中を走行。
4号車パノラマシートのすぐ隣には、フリースペースのカウンター席とソファーがあるので、しばらくはこちらで寛いでいました。
ここにも「くろちゃん」がイッパイ。
カーテンの柄にも「くろちゃん」。
カウンター席は、何故か窓と座席の位置がズレています。
それでも阿蘇へ向かう下り列車では、進行方向の車窓が楽しめるのでOK。
車内販売のアイスを購入。
カウンター席で車窓を眺めながら食べるアイスは最高です。
そう、スイッチバックの立野駅です。立野駅を出た後は、右側の線路を進みます。
立野駅に到着。6分間停車するので、ホームに降りて撮影します。
駅舎まで行くゆとりは無く、車内に戻ります。
進行方向を変えて4号車が先頭となり、立野駅を出発。
右側の線路を登っていきます。
しばらくすると転向線との合流ポイントが見えてきました。
合流ポイントを越えて停車。再び進行方向が変わって、4号車は最後尾になります。
列車は転向線を進んでいきます。以上、立野のスイッチバックでした。
スイッチバックは地図で見ると分かりやすい。
阿蘇のカルデラに入ったので、ここから先は阿蘇の雄大な風景が続きます。
向こうに連なるのは阿蘇の外輪山。
そして阿蘇山（阿蘇五岳）の雄姿。中央は往生岳、左奥は杵島岳。
中岳は噴煙を上げていました。
阿蘇駅でも6分停車するので、ここでも降りてみました。
やっぱり駅舎まで行く余裕はなく、車内へ戻ります。
阿蘇駅で乗客の大半は下車。パノラマシートも独占状態になったので最前列に陣取りました。
とは言え、終点までは5分。
終点宮地駅に12:00着。
熊本駅から1時間半、存分に楽しませてもらいました。
